O continente americano é o segundo maior do planeta, estendendo-se do Polo Norte ao Polo Sul e apresentando grande diversidade de aspectos naturais. Essa vasta extensão territorial faz com que o continente seja dividido em três partes: América do Norte, América Central e América do Sul. Essa divisão não é apenas geográfica, mas também influencia o clima, a vegetação, o relevo e a hidrografia.
O relevo das Américas é marcado por grandes contrastes. Na porção oeste, estende-se uma cadeia de montanhas quase contínua, formada pelas Montanhas Rochosas, na América do Norte, e pela Cordilheira dos Andes, na América do Sul. Já nas áreas centrais e orientais predominam planícies e planaltos, como as Grandes Planícies e o Planalto Brasileiro.
Os climas também variam bastante devido à latitude e à influência das correntes marítimas. Ao norte, predominam climas frios e polares; na faixa central, os climas tropicais e equatoriais; e ao sul, os climas temperados e frios. Essa diversidade climática contribui para a formação de diferentes tipos de vegetação, como as florestas temperadas, as florestas tropicais, os desertos e as pradarias.
A hidrografia é igualmente rica. O continente possui grandes bacias hidrográficas, como a do Rio Amazonas — a maior do mundo em volume de água —, a do Mississippi-Missouri e a do São Lourenço. Essa diversidade de rios, lagos e lagunas desempenha papel essencial na vida econômica e ambiental das Américas.
Assim, os aspectos naturais do continente americano influenciam diretamente a vida, a economia e a cultura dos povos que nele habitam, revelando a importância da relação entre o ser humano e o meio ambiente.
Você quer saber mais?
MORAES, Antônio Carlos Robert. Geografia: Grandezas Naturais e Humanas. São Paulo: Moderna, 2019.
MOREIRA, João Carlos. Geografia Geral e do Brasil: Espaço e Globalização. São Paulo: Scipione, 2020.
ROSS, Jurandyr L. Sanches. Geografia do Brasil. São Paulo: Edusp, 2018.
