A União Ibérica ocorreu entre os anos de 1580 e 1640, quando Portugal e Espanha passaram a ser governados pelo mesmo rei, o espanhol Filipe II. Essa união aconteceu após uma crise sucessória em Portugal, provocada pela morte do rei D. Sebastião e, posteriormente, do cardeal D. Henrique, que não deixaram herdeiros. Embora os dois países continuassem existindo separadamente, possuíam o mesmo monarca, o que trouxe importantes consequências para suas colônias na América.
Durante esse período, os limites estabelecidos pelo Tratado de Tordesilhas perderam parte de sua importância, pois as terras portuguesas e espanholas estavam sob o domínio de um único rei. Isso favoreceu a expansão da América Portuguesa para além da linha de Tordesilhas, ampliando significativamente o território que mais tarde formaria o Brasil.
Os bandeirantes paulistas tiveram papel fundamental nesse processo. Eles organizaram expedições conhecidas como bandeiras, que penetraram o interior do continente em busca de indígenas para escravizar, metais preciosos e pedras preciosas. Além disso, contribuíram para o reconhecimento de novas regiões e para a ocupação de áreas antes pouco exploradas pelos portugueses.
Outra importante atividade foi a expansão da pecuária, que avançou para o interior do território, principalmente pelo Nordeste e pelo Sul da colônia. As missões jesuíticas também participaram da ocupação de novas áreas, promovendo a catequese dos povos indígenas e estabelecendo aldeamentos.
Com o fim da União Ibérica, em 1640, Portugal recuperou sua independência. Entretanto, a expansão territorial realizada durante esse período foi, em grande parte, mantida e posteriormente reconhecida por acordos diplomáticos, como o Tratado de Madri, assinado em 1750. Dessa forma, a União Ibérica foi um dos acontecimentos mais importantes para a formação do extenso território brasileiro conhecido atualmente.
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FAUSTO, Boris. História do Brasil. 14. ed. São Paulo: Edusp, 2019.
SCHWARCZ, Lilia Moritz; STARLING, Heloisa Murgel. Brasil: uma biografia. 2. ed. São Paulo: Companhia das Letras, 2018.
VAINFAS, Ronaldo et al. História: Brasil e Mundo. 3. ed. São Paulo: Saraiva, 2016.
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