Membros da Fraternidade de Assassinos Thugs, em 1894. Imagem: CSAS.
A
seita se chamava Thag. Seus membros eram os thugs. Os thugs
surgiram na Índia, talvez no século VII, mais provavelmente no XIII. A palavra Thag significa impostor –
eles se fingiam de prestativos auxiliares a viajantes – que eram então roubados
e assassinados, com um ritual complexo, feito em homenagem a Kali, deusa da
destruição. Os Thugs
também tinham ritos masoquistas: se flagelavam, eram dependurados em ganchos
etc.
Behram Jemadar
Os
Thugs foram aniquilados pelos ingleses, no século XIX. O thug mais famoso desta
época foi Behram Jemadar que,
diz-se, presenciou quase 1000
homicídios, tendo matado ele mesmo, com seu lenço branco e amarelo (uma marca
registrada dos thugs), cerca de 250 pessoas. Behram, assim como uma centena de outros Thugs,
foi condenado à morte.
Foi uma fraternidade
secreta de assassinos e ladrões de viajantes, que aparecem na História da
Índia. Os registros indicam que se tornaram operantes a partir do século XVI
(embora possam ter começado bem antes, no século XIII ou VII) até meados do
século XIX.
No livro The
Strangled Traveler: Colonial Imaginings and the Thugs of India (2002), Martine
van Woerkens sugere que as provas da existência do culto dos Thugs no século
XIX, foram em parte produto da "imaginação colonial", originária do
temor dos britânicos pelo interior desconhecido da Índia, com suas religiões e
costumes obscuros e não compreendidos por eles.
O líder do grupo era
chamado de Jamaadaar. A palavra não
se refere somente aos Thugs, mas também a um posto militar designado de "Jemadar " ou "Jamaadar",
que na verdade equivaleria a "tenente"
para os oficiais nativos do exército britânico e depois no Exército da Índia
Independente.
Dentre os bandos Thugs havia Hindus, Sikhs e muçulmanos,
que adoravam a deusa da Morte Kali (ou Durga), a quem chamavam de Bhowanee. Os Sikhs eram poucos,
mas um dos principais líderes, Sahib Khan, era dessa religião. Outro notório
líder foi Behram, a quem se chegou a atribuir e a seu grupo de 30 ou 50
assassinos, a morte de 931 pessoas de
1790 a 1830. Behram nunca chegou a ser julgado pelos seus crimes.
