Esquilo-do-ártico. Imagem: Despertai!
Quando um animal hibernante
começa a dormir, a temperatura de seu corpo diminui. Até que ponto ela cai?
Observou-se que a temperatura corporal de 12 esquilos-do-ártico chegou a -2,9°
C, o que parece ser um novo recorde! O normal seria o cérebro dele congelasse a
essa temperatura. Como o esquilo-do-ártico consegue essa proeza?
Analise o seguinte: A cada duas ou três semanas
durante sua hibernação, o esquilo-do-ártico treme para se aquecer e voltar à
temperatura de 36,4° C. Daí demora de 12 a 15 horas para a temperatura voltar a
cair. Pesquisadores dizem que esse período de aquecimento, embora curto, faz a
diferença para que o cérebro sobreviva. Além disso, durante a hibernação,
parece que a cabeça do esquilo permanece levemente mais quente do que o resto
do corpo. Durante as experiências com aqueles 12 esquilos, foi constatado que a
temperatura do pescoço deles nunca caiu abaixo de 0,7° C.
Quando a hibernação acaba, o
cérebro do esquilo retoma sua atividade normal em cerca de duas horas. Uma
pesquisa chega a sugerir que o desempenho do cérebro é melhor depois da hibernação! Essa incrível recuperação deixa os
especialistas perplexos. Eles dizem que é como se o solo de uma floresta
devastada por um incêndio começasse a ter nova vegetação depois de poucos dias.
Os pesquisadores esperam que
isso nos ajude a entender melhor o potencial do cérebro humano. O objetivo
deles é aprender mais sobre como prevenir e até reverter os danos celulares
causados por doenças cerebrais, como o mal de Alzheimer.
