Sonda Curiosity, representação artistica. Imagem: Nasa.
# A Curiosity
Dimensões: 3 m de comprimento, 2,8 m de largura
e 2,1 de altura (o braço tem 2,1 m e as rodas 0,5 m de diâmetro).
Peso: quase 4 t no lançamento, sendo 899 kg do robô, 2.401 do sistema de descida no planeta e 539 kg do estágio de foguete.
Fonte de energia: gerador radioisótopo termoelétrico e baterias de lítio-íon.
Peso: quase 4 t no lançamento, sendo 899 kg do robô, 2.401 do sistema de descida no planeta e 539 kg do estágio de foguete.
Fonte de energia: gerador radioisótopo termoelétrico e baterias de lítio-íon.
Foto: Nasa/Divulgação
Engenheiros James Wong e Errin Dalshaug examinam modelo do robô Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, na Califórnia. Imagem: Nasa.
A sonda Curiosity será não apenas a mais moderna, mas também a
mais bem equipada a já chegar a Marte. São 10 instrumentos científicos que
deixam o robô 10 vezes mais pesado e com o dobro do comprimento que as sondas
Spirit e Opportunity, lançadas em 2003. Ao contrário das irmãs mais velhas, a
Curiosity é capaz de colher (após pulverizar, triturar e/ou "explodir"
com um laser) amostras de solo e rocha e analisá-las em um
"laboratório" interno - ou com suas muitas câmeras e espectrômetros
(equipamento que analisa o espectro eletromagnético).
Concepção artistica da Sonda Curiosity. Imagem: Nasa.
Segundo o Laboratório de Propulsão
a Jato (JPL, na sigla em inglês), da Nasa, o robô é capaz de passar por
obstáculos de até 65 cm de altura e percorrer até 200 m por dia no terreno
marciano. Um gerador radioativo, alimentado por plutônio-238, vai produzir
energia suficiente para um ano marciano (687 dias da Terra), tempo previsto
para a missão.
E qual é o objetivo da Curiosity?
Bem, o local onde a sonda vai pousar não foi escolhido ao acaso. A cratera Gale
seria um dos locais potencias para a existência de vida em Marte. Contudo, a
sonda não foi projetada para determinar se existe - ou existiu - vida no
planeta, já que não carrega instrumentos para registrar processos biológicos
nem registrar imagens microscópicas. A ideia é preparar o terreno para futuras
missões
com esses objetivos e até para uma possível missão tripulada.
com esses objetivos e até para uma possível missão tripulada.
Comparação entre o tamanho da Sonda Curiosity e um homem. Imagem: Nasa.
Veja a seguir informações sobre a
sonda, seus instrumentos e a viagem da Curiosity a Marte.
‘Bom tempo’ em Marte para a chegada da Curiosity: Sonda norte-americana deverá pousar no planeta vermelho esta segunda-feira.
Concepção artistica da aterrisagem da Sonda Curiosity em Marte. Imagem Nasa.
O tempo estará «bom» para mais uma operação
ousada da agência espacial NASA, que pretende aterrar um a sonda «Curiosity» em
Marte esta segunda-feira.
«Marte está a colaborar», disse, em conferência de imprensa, Ashwin Vasavada, um dos cientistas da equipa do Laboratório de Propulsão de Pasadena (Califórnia, Estados Unidos), responsável pelo controlo da missão, segundo cita a Lusa.
«Marte está a colaborar», disse, em conferência de imprensa, Ashwin Vasavada, um dos cientistas da equipa do Laboratório de Propulsão de Pasadena (Califórnia, Estados Unidos), responsável pelo controlo da missão, segundo cita a Lusa.
Concepção artistica da aterrisagem da Sonda Curiosity em Marte (2). Imagem Nasa.
A tempestade de pó localizada há alguns dias perto do local da aterragem dissipou-se e deu lugar a «uma nuvem de pó bastante inofensiva», descreveu o cientista, citado pelas agências internacionais, acrescentando que não se espera que esta nuvem venha a afetar a entrada, a descida ou a aterragem.
O veículo-robô de seis rodas, do tamanho de um pequeno carro, transporta um complexo kit de ferramentas para analisar as pedras e o solo de Marte, em busca de sinais de vida no planeta vermelho.
Missão Centauro, saida da Sonda Curiosity da Terra. Imagem: Nasa.
Chegada da Sonda Curiosity a Marte. Imagem: Nasa.
A operação Marte que deverá iniciar-se às 5:31 de segunda-feira (6:31, hora de Lisboa), prevê-se dramática, com direito a separação da nave especial, descida de paraquedas e aterragem lenta.
No final de uma viagem de mais de 565 milhões de quilómetros, a «Curiosity» deverá tocar a superfície de Marte quando este planeta se encontrar a 248 milhões de quilómetros da Terra.
Lançado a 26 de Novembro de 2011 e orçado em dois mil milhões de euros, o robô-explorador viaja a uma velocidade de 12.800 quilómetros por hora, mas, uma vez dentro da órbita de gravidade do planeta, deverá acelerar até aos 21.200 quilómetros por hora.
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