Crânio de um
Camarasaurus, mostrando sua mandibula com dentes em forma de espátulas grandes.
Imagem: Sauriermuseum Aathal
[5], Switzerland.
No debate sobre se os dinossauros
eram de sangue frio (mais corretamente, que possuiam a temperatura do ambiente
ou não) ou quente [1]. Seria bom se
houvesse alguma forma de descobrir qual era a temperatura do corpo dos dinossauros
[2].
Surpreendentemente, existe um meio, graças a
Robert Águia da Caltech e seus colegas foram capazes de fazer uso do fato de
que os isótopos
¹³C e 18O preferencialmente se ligam
entre si por uma quantia que depende da temperatura [2]. Em particular, a
quantidade precisa de ligação de carbonato nos ossos depende da temperatura na
qual eles foram formados:
“quanto maior a
temperatura, menos essa combinação isotópica
está presente.”[1]
Dente de Brachiosaurus
datado do periodo Jurassico, encontrado em Tendaguru na Tanzania. Imagem: Thomas
Tütken [4] University of Bonn [3].
Os pesquisadores acham que a temperatura do
corpo de grandes saurópodes
[1] do periodo Jurassico
[1] deve ter sido entre 36-38°C
semelhante ao dos mamíferos modernos e diferente
dos modelos previsto na escala baseada
para sague frio que variava entre 4-7°C
[2]. Eles de fato deveriam ser bastante quentes por causa de seu grande
tamanho e da dificuldade associada em se livrar do calor.