Estátua de Constantino em York, onde foi
aclamado augusto.
Imagem: Gunnar Larsson.
Flavius Valerius Constantinus, conhecido como Constantino I, Constantino
Magno ou Constantino, o Grande, foi proclamado Augusto pelas suas tropas em 306
e governou o Império Romano até à sua morte. Nascido em 26/2/272, Naísso,
Turquia. Faleceu em 22/5/337, Nicomédia, Turquia.
No ano de 312, os soldados romanos passaram a usar nos escudos o
monograma cristão. O fato teria motivado por uma visão sobrenatural que seu
líder, Constantino 1º, experimentou. Ele passou para a história como o primeiro
imperador romano cristão.
Constantino era filho de Constâncio Cloro ou Constâncio I (cujo nome era
Caio Flávio Valério Constâncio) e de sua concubina, Helena. Cresceu na corte do
imperador Diocleciano e teve educação esmerada. Em 305, juntou-se ao pai, então
nomeado "césar" do Ocidente, e participou das campanhas da Britânia
(Grã-Bretanha).
Cristograma de Constantino.
Imagem: Gunnar Larsson.
No ano seguinte, com a morte de Constâncio Cloro, foi aclamado imperador
pelas legiões que comandava. O título, porém, não foi reconhecido em Roma. Em
303, após muitas batalhas e lutas políticas, Constantino conseguiu derrotar
seus oponentes, passando a dividir o Império com Licínio. No mesmo ano, foi
promulgado o edito de Milão, reconhecendo oficialmente a religião cristã.