General Ion Antonescu em 1940. Imagem: Altermedia.
Após um breve período de
relativa neutralidade, a Romênia une-se
às Forças do Eixo em junho de 1941, sob o governo de Ion Antonescu. Um golpe em
agosto de 1944, liderado pelo rei Miguel, depõe a ditadura de
Antonescu e coloca a Romênia no lado dos Aliados pelo resto da guerra. Apesar
dessa associação com o lado vencedor, a “Romênia Maior” não sobreviveria à
guerra, perdendo territórios tanto para a Bulgária como para a União Soviética.
Na trilha imediata à perda
da Transilvânia Setentrional, em 4 de
setembro de 1940, a Guarda de Ferro
(liderada por Sima) e o General
(posteriormente Marechal) Ion Antonescu se uniram para formar um governo de
um "Estado Nacional Legionário”, que
forçou a abdicação de Carol II em favor de seu filho de 19 anos, Miguel. Carol
(e Lupescu) partiram em exílio, e a Romênia (apesar da recente traição sobre
cessões territoriais) voltou-se fortemente na direção do Eixo.
A Guarda
de Ferro ou em romeno, Garda de Fier foi um movimento nacionalista
romeno, logo convertido em partido político, que existiu desde 1927 até 1945. O
movimento foi fundado por Comeliu Zelea Codreanu, em 24 de julho de 1927, sob o
nome de Legião de São Miguel Arcanjo, e foi liderado por Codreanu até
sua morte, em 1938. Os adeptos e membros do movimento eram chamados
"legionários".
Em
março de 1930, Codreanu formou a Guarda de Ferro, um ramo paramilitar e
político da Legião, cujo nome chegou a ser aplicado à Legião inteira. Mais
tarde, em junho de 1935, a Legião mudou oficialmente sua denominação, passando
a chamar-se partido "Totul pentru Ţară" ("Tudo para o
País"). A Guarda de Ferro teve grande penetração entre as camadas
populares romenas. Seus membros usavam uniformes verdes (considerados símbolo
de rejuvenecimento) e por isso receberam o apelido de "camisas
verdes". Entre eles, saudavam-se como os antigos romanos. O símbolo
principal utilizado pela Guarda de Ferro era uma cruz tripla, representando
barras de prisão (como símbolo do martírio), às vezes chamada "cruz do
arcanjo Miguel".